Paläontologen der Hokkaido University in Japan haben in Zusammenarbeit mit Paläontologen des Perot Museum of Nature and Science in Dallas, Texas, erstmals das Vorkommen eines Lambeosaurinen (Entenschnabel-Dinosaurier) in der Arktis bestätigt. Ein Teil eines Lambeosaurinen-Schädels wurde im Liscomb Knochenbett (71-68 Ma) am Alaskas North Slope gefunden. Das Knochenbett war früher bekannt dafür, dass es reich an Hadrosaurierknochen war.
Die Entdeckung belegt zum ersten Mal, dass Lambeosaurinen während der Oberkreide die Arktis bewohnten. Darüber hinaus deutet die zahlenmäßige Häufigkeit von Hadrosaurinen-Fossilien (ebenfalls eine Unterfamilie der Entenschnabel-Dinosaurier) im Vergleich zu den Lambeosaurinen-Fossilien in der maritimen Umgebung des Liscomb Bonebeds auf die Möglichkeit hin, dass Hadrosaurinen und Lambeosaurinen unterschiedliche Lebensraumpräferenzen hatten.
Die Ergebnisse der Paläontologen wurden nun in wissenschaftlichen Artikeln veröffentlicht. Der Artikel mit dem Titel “The first definitive lambeosaurine bone from the Liscomb Bonebed of the Upper Cretaceous Prince Creek Formation, Alaska, United States” wurde gemeinsam von Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D., und Ryuji Takasaki, von der Hokkaido University, in Zusammenarbeit mit Anthony R. Fiorillo, Ph.D., vom Perot Museum of Nature and Science verfasst. Weitere Autoren sind Ronald Tykoski, Ph.D. des Perot Museums und Paul McCarthy, Ph.D. der University of Alaska.
“Diese neue Entdeckung veranschaulicht den geografischen Zusammenhang zwischen Lambeosaurinen in Nordamerika und im Fernen Osten”, sagte Takasaki. “Hoffentlich wird die weitere Arbeit in Alaska zeigen, wie eng die Dinosaurier in Asien und Nordamerika miteinander verwandt waren.”
Das neu entdeckte Fossil, das sich in den Sammlungen des Perot Museum of Nature and Science befindet, ist ein Supraoccipitale, eines der Knochen, die die Hirnschale bilden. Das neue Supraoccipitale unterscheidet sich von denen der Hadrosaurinen durch die Anwesenheit großer supraokzipitaler Buckel und ist kurz, von vorne nach hinten lang. Da diese Merkmale häufig bei anderen Mitgliedern von Lambeosaurinae zu finden sind, wurde das neu entdeckte Supraoccipitale dieser Gruppe zugeordnet.
“Dieser erste endgültige Beweis für einen Hadrosaurier in der arktischen Kreide sagt uns, dass wir noch viel über die Biodiversität und die biologisch produktiven Lebensräume des alten Nordens zu lernen haben und dass sich die Geschichte, die uns diese Fossilien erzählen, ständig weiterentwickelt”, ergänzt Dr. Fiorillo.
Die Arktis ist bekanntermaßen eine extreme Umgebung mit niedrigen Temperaturen, mangelndem Sonnenlicht im Winter und saisonal begrenzten Nahrungsressourcen. Obwohl es in der Oberkreide wärmer war, war die Arktis sicherlich einer der schwierigsten Lebensräume für große Wirbeltiere zu dieser Zeit. Die Prince Creek Formation am Alaskas North Slope ist eine weltberühmte Gesteinseinheit zur Erforschung von Dinosauriern der früheren Arktis. Da die dort gefundenen Dinosaurier in der alten Arktis lebten und nicht unter tropischen oder subtropischen Bedingungen, stellen diese Dinosaurier viel von dem in Frage, was wir über Dinosaurier zu glauben wissen. Das Liscomb-Bonebed (71-68 Ma), das in der Nähe der alten arktischen Küste abgelagert wurde, ist besonders reich an Dinosaurierknochen, von denen bisher mehr als 6.000 Knochen abgetragen wurden.
Mehr als 99 Prozent der aus dem Liscomb-Bonebed bekannten Dinosaurier-Fossilien sind Hadrosaurinen, eine Gruppe großer, pflanzenfressender Entenschnabel-Dinosaurier, die während der Spätkreide lebten und in einem Großteil der nördlichen Hemisphäre gefunden wurden. Alle Hadrosaurier-Fossilien aus dem Liscomb-Bonebed wurden lange Zeit als Teil eines Dinosauriers namens Edmontosaurus angesehen.
Die Entdeckung eines Fossilstückes eines Lambeosaurinen im Liscomb Bonebed ist für japanische Paläontologen von historischer Bedeutung. Der erste “japanische” Dinosaurier, Nipponosaurus, ist ein Lambeosaurin. Basierend auf der neuen Entdeckung nutzten die Forscher der Hokkaido University und das Perot Museum gemeinsam diese Entdeckung, um die Ökologie der arktischen Hadrosaurier weiter zu untersuchen.
Obwohl die neue Entdeckung die arktische Besiedlung durch Lambeosauriae aufzeigt, sind spezifischere taxonomische Status und mögliche funktionelle Anpassungen an die strenge arktische Umgebung aufgrund der Unvollständigkeit der Probe unbekannt. Zusätzliche Ausgrabungen und weitere Forschungen werden helfen, diese Fragen zu beantworten.
Veröffentlichung: Ryuji Takasaki et al, The First Definite Lambeosaurine Bone From the Liscomb Bonebed of the Upper Cretaceous Prince Creek Formation, Alaska, United States, Scientific Reports (2019). DOI: 10.1038/s41598-019-41325-8
Quelle: off. Pm des Perot Museum of Nature and Science
Titelbildunterschrift: Paläontologen der Hokkaido University in Japan haben in Zusammenarbeit mit Paläontologen des Perot Museum of Nature and Science in Dallas, Texas, erstmals das Vorkommen eines Lambeosauriers (Entenschnabel-Dinosaurier) in der Arktis bestätigt. Die Entdeckung beweist zum ersten Mal, dass Lambeosaurine während der Oberkreide die Arktis bewohnten. (Illustration von Masato Hattori.)
Pia Gaupels
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