Paläontologen sind es gewohnt, Dinosaurierknochen und -spuren zu finden. Weichteilreste wie Muskeln oder Haut sind jedoch selten und oft nicht gut erhalten. Ein sehr kleiner Prozentsatz der Spuren – weit weniger als 1% – zeigt Hautspuren. Kyung-Soo Kim, Ph.D., von der Chinju National University of Education fand kürzlich eine Reihe von sehr kleinen Spuren mit perfekt erhaltenen Hautpartien nahe Jinju City in Korea.
CU Denver Professor Emeritus of Geology Martin Lockley, Ph.D. verfasste zusammen mit Kim, Jong Deock Lim aus Korea und Lida Xing aus Peking einen Aufsatz über die Hautspuren für die Zeitschrift Scientific Reports. Sie beschrieben die Haut als “exquisit erhalten”.
Erste jemals gefundene Dinosaurierspuren mit perfekten Hautabdrücken
“Dies sind die ersten Spuren, die jemals gefunden wurden, bei denen perfekte Hautabdrücke die gesamte Oberfläche der Spur bedecken”, sagte Lockley. Die Hautmuster verschiedener Gruppen von Dinosauriern variierten und waren, ähnlich wie Fingerabdrücke, Signaturen für Unterschiede in der Anatomie.
Die Hautabdrücke stammen von Spuren des kleinsten bekannten Theropoden, des Minisauripus. Die Fußspuren sind nur einen Zentimeter lang und die Wissenschaftler konnten perfekt erhaltene Hautabdrücke auf ihnen finden. Dies war die zehnte Entdeckung einer Fundstelle mit Minisauripusspuren und die erste, die Hautspuren zeigte.
Die bei großen Ausgrabungen gefundenen Spuren gingen fast vollständig verloren. Kim, der für die paläontologische Untersuchung und Rettung zuständig ist, konnte den Aushub stoppen, als er die erste Spur auf einer gebrochenen Platte entdeckte. Mit Hilfe seines Teams fand er vier weitere Bahnen mit perfekten Hautspuren.
Wie man Dinosaurierhaut perfekt erhält
“Die Spuren wurden auf einer sehr dünnen Schicht aus feinem Schlamm hinterlassen”, sagte Lockley, “so ähnlich wie ein nur einen Millimeter dicker Anstrich aus frischer Farbe.” Als der amselgroße Dinosaurier auf diese feste, klebrige Oberfläche trat, wurde die Hautstruktur des Fußes perfekt reproduziert, ohne zu verrutschen.
Es gibt Beweise dafür, dass es kurz bevor die Spuren gemacht wurden, einen Regenschauer gegeben hatte, der Eindrücke von Wassertropfen hinterließ. An einem Ort war der Dinosaurier auf eine frische Regentropfenmarkierung getreten, wobei es eindeutig war, dass Regen zuerst eintrat und erst dann der Dinosaurierabdruck entstand. All diese empfindlichen Beweise wurden erhalten, indem sie sanft mit feinerem Schlamm bedeckt wurden.
Das ultimative Geheimnis der Hautpflege
Die Textur der Dinosaurierhaut ist die eines mittelgroßen Sandpapiers, aber mit den winzigen Schuppenspuren in perfekten Reihen, wie ein gut gewebter Stoff. Jede kleine Schuppenspur hat nur einen Durchmesser von einem Drittel oder einem halben Millimeter und ähnelt sehr seltenen Beispielen von mumifizierter Haut, die an den Füßen von ein paar gefiederten Vögeln aus China zu sehen sind. Aber das Team stellte fest, dass, obwohl die Hautstruktur die gleiche ist, die Form der Füße der chinesischen Vögel und des koreanischen Dinosauriers ganz anders war.
Der Artikel berichtet von einem Hautmuster ähnlich wie bei Beispielen von viel größeren, fleischfressenden Theropoden-Dinosaurierspuren, bei denen die Schuppen viel größer sind, aber nie über den gesamten Fußabdruck erhalten wurden.
Die weiter entfernt verwandten riesigen Brontosaurier hatten Schuppen, die Spuren von 2-3 Zentimetern Durchmesser hinterließen. Die zarte, perfekt erhaltene Minisauripus-Hauttextur gleicht also einer geschrumpften Version der Haut eines viel größeren Verwandten, ohne Schrumpfung der Hautspuren.
“Das ist das ultimative Geheimnis der Hautpflege”, sagte Lockley.
Veröffentlichung: Kyung Soo Kim et al. Exquisitely-preserved, high-definition skin traces in diminutive theropod tracks from the Cretaceous of Korea, Scientific Reports (2019). DOI: 10.1038/s41598-019-38633-4
Quelle: off. Pm der University of Colorado Denver
Titelbildunterschrift: vergrößerter Bereich der Fußspur (Bild: s. Veröffentlichung)
Pia Gaupels
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