Die in der führenden Fachzeitschrift Geology veröffentlichte Studie der Curtin University untersuchte winzige Zirkonkörnchen in Proben von libyschem Wüstenglas, das sich vor 29 Millionen Jahren gebildet hat und in Westägypten über mehrere tausend Quadratkilometer gefunden wird. Es handelt sich um fast reines Siliziumdioxid. Das kanariengelbe Glas wurde bekanntlich zur Herstellung eines Skarabäums verwendet, der Teil von König Tutanchamun Pektoral ist.
“Es war ein Thema der laufenden Debatte, ob sich das Glas während eines Meteoriteneinschlags oder während eines Airbursts gebildet hat. Von einem Airburst spricht man, wenn Asteroiden, die als Near Earth Objects bezeichnet werden, in der Erdatmosphäre explodieren und eine große Menge an Energie abgegeben wird”, sagte Dr. Cavosie.
“Sowohl Meteoriteneinschläge als auch Airbursts können zum Schmelzen führen, aber nur Meteoriteneinschläge erzeugen Stoßwellen, die Hochdruckmineralien bilden, so dass der Nachweis von Reidit bestätigt, dass dieses Mineral die Folge eines Meteoriteneinschlags ist.”
Dr. Cavosie sagte, dass die Idee, dass sich das Glas während eines großen atmosphärischen Airbursts gebildet haben könnte, an Popularität gewann, nachdem ein dramatischer Airburst über Russland im Jahr 2013 stattgefunden hatte. Dieser hatte umfangreiche Sachschäden und Verletzungen für Menschen zur Folge, ließ jedoch die Oberflächenmaterialien nicht schmelzen.
“Frühere Modelle schlugen vor, dass libysches Wüstenglas einen großen Airburst der Klasse 100 Mt darstellte, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass dies nicht der Fall ist”, sagte Dr. Cavosie.
“Meteoriteneinschläge sind katastrophale Ereignisse, aber sie treten nicht häufig auf. Airbursts kommen häufiger vor. Aber wir wissen jetzt, dass wir in naher Zukunft nicht mit einem vergleichbaren Ereignis wie in der libyschen Wüste rechnen müssen, was für etwas Sicherheit sorgt.”
Veröffentlichung: Aaron J. Cavosie et al. Overestimation of threat from 100 Mt–class airbursts? High-pressure evidence from zircon in Libyan Desert Glass, Geology (2019). DOI: 10.1130/G45974.1
Quelle: off. Pm der Curtin University
Titelbildunterschrift: Brustplatte Tutanchamuns, Bild von Jon Bodsworth (wikipedia).
Pia Gaupels
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