Eine neue Studie unter Leitung des Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) in Barcelona und des Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) hat die genaue Lage der Grenze zwischen der europäischen und der afrikanischen tektonischen Platte in der Region des Alboran-Meeres ermittelt. Die Arbeit bewertet auch ihre potenzielle Gefahr, große Erdbeben zu erzeugen, die wiederum verheerende Tsunamis an der Küste auslösen könnten.
In der kürzlich in Nature Communications veröffentlichten Arbeit wird zum ersten Mal die komplexe Geometrie dieses aktiven Verwerfungssystems definiert und beschrieben, wie es sich in den letzten 5 Millionen Jahren verändert hat. Darüber hinaus zeigt die Arbeit, dass das System fast die gesamte Verformung durch Plattenkollisionen in dieser Region absorbiert hat.
“Die Qualität unserer Daten hat es uns ermöglicht, zum ersten Mal die Tiefenstruktur dieser Verwerfungen zu untersuchen und damit die Verformung zu quantifizieren, die sie aufnehmen. Die Ergebnisse zeigen, dass es sich um eines der wichtigsten Verwerfungssysteme in der Region handelt, und dass es den größten Teil der durch die Kollision der eurasischen und der afrikanischen Platte verursachten Verformungen aufgenommen hat”, erklärt Laura Gómez de la Peña, Forscherin am ICM-CSIC und Hauptautorin der Studie.
Obwohl die geologische Struktur des Untergrunds des Alboran-Meeres seit den 1970er Jahren eingehend untersucht wurde, waren die Daten bisher nicht genau genug, um die Tektonik des Gebiets zu verstehen. Dank der Qualität der Daten und der modernen Methoden, die bei der Durchführung dieser Arbeiten zum Einsatz kamen, konnte jedoch ein System aktiver Verwerfungen detailliert charakterisiert werden, das sich über eine Länge von mehr als 300 Kilometern erstreckt und heute hinsichtlich der Deformationsakkumulation als das wichtigste Werkzeug für die Iberische Halbinsel gilt.
“Für die Studie haben wir die neuesten Datenerfassungstechniken an Bord des spanischen Ozeanographieschiffs Sarmiento de Gamboa eingesetzt. Die Verarbeitung war speziell darauf ausgerichtet, die jetzt beschriebenen Strukturen zum ersten Mal beobachten zu können”,
erläutert der ICM-CSIC-Forscher und ICREA-Professor César R. Ranero, der ebenfalls an der Studie beteiligt war.
Bislang war nicht bekannt, ob es im Alboran-Meer große aktive Verwerfungen gibt und wo genau die tektonische Grenze verläuft, an der die europäische und die afrikanische Platte aufeinandertreffen. Dieses Wissen ist der Schlüssel zur Neubewertung des Erdbeben- und Tsunamirisikos, dem die Küstengebiete des westlichen Mittelmeers ausgesetzt sind.
In einer weiteren Studie derselben Expertengruppe in Zusammenarbeit mit dem GEOMAR (Deutschland) und dem INGV (Italien) untersuchen die Autoren das Tsunamipotenzial dieser Plattengrenze und kommen zu dem Schluss, dass dieses größer sein könnte, als bisher angenommen. Die meisten früheren Studien zum Erdbeben- und Tsunamirisiko haben diese großen Verwerfungen aufgrund fehlender Daten nicht korrekt berücksichtigt, so dass das Risiko unterschätzt wurde.
“Diese Studien sind eine erste Einschätzung des seismischen Potenzials und des Tsunami-Risikos dieser großen Verwerfungen, die uns bisher fast völlig unbekannt waren und die in künftigen Studien gründlich bewertet werden müssen”, schließt Gómez de la Peña.
Veröffentlichung: aura Gómez de la Peña et al, Evidence for a developing plate boundary in the western Mediterranean, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-31895-z
Quelle: off. PM des Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC)
Titelbildunterschrift: Das Verwerfungssystem, das die europäische und die afrikanische Platte verbindet, erstreckt sich über eine Länge von 300 Kilometern (Grafik: ICM-CSIC)
Pia Gaupels
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